Bullinger Digital

Heinrich Bullinger (1504-1575) war ein Mitarbeiter und Nachfolger von Huldrich Zwingli und ein wichtiger Multiplikator für die Ideen der Reformation in der Schweiz und in Europa. Von seiner umfangreichen Korrespondenz sind 12'000 Briefe erhalten; davon hat Bullinger rund 10'000 Briefe empfangen und etwa 2'000 selbst geschrieben. Die meisten Originale werden im Staatsarchiv Zürich und in der Zentralbibliothek Zürich aufbewahrt. 80% der Briefe sind in lateinischer Sprache, die meisten anderen in Frühneuhochdeutsch. Basis für das Projekt Bullinger Digital waren die vom Institut für Schweizerische Reformationsgeschichte (IRG) erarbeiteten Daten. Diese umfassen die Metadaten zum gesamten Briefwechsel, 3'100 bereits edierte Briefe sowie provisorische Transkriptionen zu weiteren 5'400 Briefen. 

Projektziele Bullinger Digital (2021–2023)

In der ersten Projektphase bestand das Ziel darin, den gesamten Briefwechsel online verfügbar zu machen. Dazu wurden in einem ersten Schritt die auf Karteikarten vorhandenen Metadaten digitalisiert und mithilfe der interessierten Öffentlichkeit (Citizen Science-Kampagne) in eine Datenbank überführt. In einem zweiten Schritt haben wir die Datenbank um die vorhandenen Brieftexte, die wissenschaftlichen Kommentare aus der HBBW-Edition und die eigens für das Projekt erstellten Digitalisate der Briefe ergänzt. Zudem haben wir auf der Basis der Scan-alignierten Transkriptionen Systeme zur Handschrifterkennung (HTR) trainiert, um die restlichen 3'500 Briefe effizient in elektronischen Text umzuwandeln. Auch haben wir ein System zur maschinellen Übersetzung erstellt, das die in mittelalterlichem Latein geschriebenen Briefe in modernes Deutsch übersetzt, sowie ein Modell zur Normalisierung der in Frühneuhochdeutsch geschriebenen Briefe entwickelt. Diemaschinellen Übersetzungen der Brieftexte sind auf GitHub verfügbar. Schliesslich haben wir in einem eigens entwickelten Online-Suchsystem die Ergebnisse dieser Arbeiten der Forschungsgemeinschaft und der interessierten Öffentlichkeit zur Verfügung gestellt.

Projektziele Bullinger Digital 2.0 (2024–2025)

Im Folgeprojekt Bullinger Digital 2.0 haben wir die Daten aus der ersten Projektphase in ein TEI XML-Korpus überführt, das eigens entwickelte Online-Suchsystem durch den TEI-Publisher abgelöst und die Benutzeroberläche um eine englische Version ergänzt. Die Transition zum TEI-Publisher garantiert die langfristige Verfügbarkeit des Online-Systems, das nach Projektende vom Staatsarchiv des Kantons Zürich weitergepflegt wird, die Zweisprachigkeit des Online-Suchsystems wird dem internationalen Interesse am Bullingerbriefwechsel gerecht.

Ausserdem haben wir das Korpus mit automatischer Verschlagwortung angereichert, die automatische Eigennamenerkennung (NER) weiter verbessert und in der Mithelfen-Kampagne (Citizen Science-Kampagne) kontrollieren/korrigieren lassen. Auch die Vernetzung des Briefwechsels mit anderen Wissensressourcen und Editionsprojekten haben wir ausgebaut. Schliesslich haben wir alle Regesten und manuell transkribierten Brieftexte mit LLMs auf Englisch übersetzt und auf GitHub abgelegt. Auf GitHub finden Sie auch dieDokumentationen zu Modellen und Tools. 

Technische Tools 

• Datenbank / Suchsystem (Bullinger Digital): SQLite, Python, Cantaloupe IIIF-Server, Elasticsearch, React (NextJS)
• Datenbank / Suchsystem (2. Projektphase): TEI-Publisher
• Automatische Handschriftenerkennung: HTR-Flor, Transkribus, TrOCR
• Maschinelle Übersetzung (Bullinger Digital): Sockeye, Classical Language Toolkit
• Maschinelle Übersetzung (2. Projektphase): GPT4o
• Selbst entwickelte Programme zur Sprachidentifikation (Latein vs. Frühneuhochdeutsch) und Erkennung von Code-Switching
• Selbst entwickelte App für die Zuweisung der Scans
• CMS für die manuelle Korrektur von Metadaten: Directus
• "Mithelfen"-Tool (Eigenentwicklung) für die Citzen Science-Kampagne zur Eigennamenerkennung und -verlinkung: NextJS und PostgreSQL; Quellcode auf GitHub
• XML-Editor Oxygen
• GitHub für Versionskontrolle und Download
• Trello für Projektmanagement 

Projektdauer

Bullinger Digital: Januar 2021 – Mai 2023
Bullinger Digital 2.0: Januar 2024 – Juni 2025

• Heinrich Bullinger-Briefwechseledition (HBBW-Edition) am Institut für Schweizerische Reformationsgeschichte, unterstützt von der Heinrich Bullinger-Stiftung
• Brief-Suchsystem über PDF der HBBW-Bände

Forschungsbeiträge

2025

• Fischer, Dominic und Volk, Martin (2025): LLM-based Translation for Latin: Summaries Improve Machine Translation. In: SwissText 2025, Winterthur, 14 Mai 2025 - 15 Mai 2025, Association for Computational Linguistics.
• Fischer, Dominic und Volk, Martin (2025): Name Consistency in LLM-based Machine Translation of Historical Texts. In: 20th Machine Translation Summit, Genève, 23 Juni 2025 - 27 Juni 2025, Association for Computational Linguistics.
• Peer, Marco; Bertrand, Anna-Scius; Fischer, Andreas (2025): CTC Transcription Alignment of the Bullinger Letters: Automatic Improvement of Annotation Quality. In: Proceedings of the IEEE/CVF International Conference on Computer Vision (ICCV) Workshops, 2025, pp. 7557-7566.

2024

• Ströbel, P., Fischer, L., Müller, R., Scheurer, P., Schroffenegger, B., Suter, B. and Volk, M. (2024): Multilingual Workflows in Bullinger Digital: Data Curation for Latin and Early New High German. In: Journal of Open Humanities Data, 10(1), p. 12.
• Stüssi, Elina; Phillip Ströbel (2024): Part-of-Speech Tagging of 16th-Century Latin with GPT.In: Proceedings of the 8th Joint SIGHUM Workshop on Computational Linguistics for Cultural Heritage, Social Sciences, Humanities and Literature (LaTeCH-CLfL 2024).
• Volk, Martin; Fischer, Dominic; Fischer, Lukas; Scheurer, Patricia; Ströbel, Phillip (2024):
  LLM-based Machine Translation and Summarization for Latin. In: Third Workshop on Language Technologies for Historical and Ancient Languages (LT4HALA 2024).

• Volk, Martin; Fischer, Dominic; Scheurer, Patricia; Schwitter, Raphael; Ströbel, Phillip (2024): LLM-based Translation Across 500 Years. The Case for Early New High German. In: 20th Conference on Natural Language Processing (KONVENS 2024), Wien, Österreich, 10 September 2024 - 13 September 2024. Association for Computational Linguistics, 368-375.

2023

• Scheurer, Patricia; Müller, Raphael; Schroffenegger, Bernard; Ströbel, Phillip; Suter, Benjamin; Volk, Martin (2023): Ein Briefwechsel-Korpus des 16. Jahrhunderts in Frühneuhochdeutsch. In: Neue Entwicklungen in der Korpuslandschaft der Germanistik. Beiträge zur IDS-Methodenmesse 2022, S. 33-42.
• Scius-Bertrand, Anna; Stroebel, Phillip; Volk, Martin; Hodel, Tobias, Fischer, Andreas (2023): The Bullinger Dataset: A Writer Adaptation Challenge. In: Proc. 17th Int. Conf. on Document Analysis and Recognition (ICDAR 2023).
• Ströbel, Phillip; Boente, Walter; Hodel, Tobias; Volk, Martin (2023):  The Adaptability of a Transformer-Based OCR Model for Historical Documents. In: Coustaty, M., Fornés, A. (eds) Document Analysis and Recognition – ICDAR 2023 Workshops. ICDAR 2023. Lecture Notes in Computer Science, vol 14193. Springer, Cham.
• Ströbel, Phillip; Hodel, Tobias; Fischer, Andreas; Scius, Anna; Wolf, Beat; Janka, Anna; Widmer, Jonas; Scheurer, Patricia; Volk, Martin (2023):  Bullingers Briefwechsel zugänglich machen: Stand der Handschriftenerkennung. In: Trilcke, Peer; Busch, Anna; Helling, Patrick (eds.) Open Humanities Open Culture. 9. Tagung des Verbands "Digital Humanities im deutschsprachigen Raum" (DHd 2023).
• Ströbel, Phillip; Scheurer, Patricia; Volk, Martin (2023): Lessons Learnt from Bullinger Digital. In: Open Up Digital Editions Conference 2024, Zurich, 24 Januar 2024 - 26 Januar 2024. Center Digital Editions & Edition Analytics (University Library Zurich) and Research and Infrastructure Support RISE (University of Basel), 75-76.
• Volk, Martin; Fischer, Lukas; Scheurer, Patricia; Schwitter, Raphael; Ströbel, Phillip (2023): Code-Switching: Profiling and Classifying the Language Mix in a Large Corpus of 16th Century Letters. Für: Proceedings of the Days of Computational Approaches to Ancient Greek and Latin. 

2022

• Fischer, Lukas; Scheurer, Patricia; Schwitter, Raphael; Volk, Martin (2022): Machine Translation of 16th Century Letters from Latin to German. In: Second Workshop on Language Technologies for Historical and Ancient Languages (LT4HALA 2022), LREC 2022, S. 43-50.
• Spoto, Martin; Fischer, Andreas; Scius-Bertrand, Anna; Wolf, Beat (2022): Improving Handwriting Recognition for Historical Documents Using Synthetic Text Lines. In: Carmona-Duarte, C., Diaz, M., Ferrer, M.A., Morales, A. (eds): Intertwining Graphonomics with Human Movements. IGS 2022. Lecture Notes in Computer Science, vol 13424. Springer, Cham.
• Ströbel, Phillip; Clematide, Simon; Hodel, Tobias; Schoch, David; Schwitter, Raphael; Volk, Martin (2022): Evaluation of HTR models without Ground Truth Material. In: Proceedings of LREC 2022, European Language Resources Association.
• Volk, Martin; Fischer, Lukas; Scheurer, Patricia; Schwitter, Raphael; Ströbel, Phillip; Suter, Benjamin (2022): Nunc profana tractemus. Detecting Code-Switching in a Large Corpus of 16th Century Letters. In: Proceedings of LREC-2022, European Language Resources Association.

Referate / Messen

2025

• 05.09.2025: Werkstattgespräch mit Patricia Scheurer zum Bullinger Digital Online-Suchsystem am Open Editions Workshop, Interfaces: Zwischen Haute Couture und Prêt-à-Porter. 
• Mai 2025:  Vortrag Processing Historical Languages: Bullinger Digital at the University of Zurich von Annalena Alber und Joelle Neujahr während der Studienwoche in Tallin.
• 12.03.205: Vortrag LLMs bei Bullinger Digital von Dominic Fischer und Martin Volk am DIZH-Workshop Quellenanalyse nach dem ChatGPT-Schock.

2024

• 28.11.2024: Vortrag Code-Switching: Profiling and Classifying the Language Mix in 16th-Century Letters von Martin Volk am ERASMOS workshop an der KU Leuven.
• 4.10.2024 + 18.10.2024: Co-Teaching von Patricia Scheurer und David Neuhold an der Theologischen Fakultät der Universität Luzern im Rahmen des Kurses Quellenstudium – Briefquellen allgemein, mit besonderer Berücksichtigung der digitalen Bullinger-Quellenedition von «Bullinger digital»
• 28.02.2024: Vortrag LLMs für Bullinger Digital von Dominic Fischer am Workshop W8a: Generative KI, LLMs und GPT bei digitalen Editionen zur DHd2024.
• 24.1.2024: Postersession Lessons Learnt from Bullinger Digital mit Phillip Ströbel, Patricia Scheurer und Martin Volk an der Konferenz Open up Digital Editions 2024

2023

• 7.2.2023: Referat Bullinger Digital - Texterkennung in einem reformatorischen Briefwechselkorpus von Phillip Ströbel am Workshop CAIDAS: Data Analytics for Digital Humanities: Projects, Methods, Insights - Universität Würzburg.
• 13.3.2023: Gastvortrag zu Bullinger Digital am Moore Theological College in Sydney.
• 15.3.2023: Referat Nunc profana tractemus. Detecting Code-Switching in a Large Corpus of 16th Century Letters von Lukas Fischer am Workshop Days of Computational Approaches to Ancient Greek and Latin.
• 16.3.2023: Referat Bullingers Briefwechsel zugänglich machen: Stand der Handschriftenerkennung von Phillip Ströbel an der Konferenz DHd 2023.
• 13.4.2023: Referat Non quidem per omnia redditum - Reformatorischer Anspruch und translatorische Praxis in der Publizistik Heinrich Bullingers (1504-1575) von Raphael Schwitter an der Tagung The Wrong Direction - Frühneuzeitliche Übersetzungen ins Lateinische.
• 15.5.2023: Präsentation des Projekts Bullinger Digital von Patricia Scheurer anlässlich der Generalversammlung der Baugarten Stiftung.
• 2.-3.9.2023: Vertretung am Scientifica-Stand Historische Quellen Digital: Neue Zugänge zu altem Wissen.
• 15.11.2023: Vortrag Visualizing History von Martin Volk anlässlich der Vorlesungsreihe Thinking (About) Machines an der UZH.

2022

• 9.2.2022: Referat Künstliche Intelligenz für Digitale Editionen von Martin Volk am Workshop Möglichkeiten computergestützter Auswertung von historischen Korrespondenzen.
• 16.3.2022: Breakout Room zu Ein Briefwechsel-Korpus des 16. Jahrhunderts in Frühneuhochdeutsch von Patricia Scheurer an der Methodenmesse Korpora in der germanistischen Sprachwissenschaft – mündlich, schriftlich, multimedial anlässlich der 58. Jahrestagung des Leibniz-Instituts für Deutsche Sprache.
• 8.6.2022: Breakout Room zu Bullinger Digital von Martin Volk an der Trilateral UZH – HUJI – FUB Online Science Fair on Digital Humanities.
• 29.6. bis 1.7.2022: Messestand zu Bullinger Digital an der «Swiss Landscape of Digital History» in Genf.
• 18.10.2022: Referat Bullinger Digital – From Scans, TUSTEP, PDFs, HTMLs and Text Files to TEI and an Online Search System von Phillip Ströbel an der Konferenz Digital Publishing for the Humanities: New Technologies and Ideas.
• 20.10.2022: Referat Bullinger Digital: the Transformation and Extension of an Analogue Edition into the Digital Age von Phillip Ströbel am DARIAH-CH Study Day.
• 25.10.2022: Präsentation des Bullinger Digital-Projektes von Martin Volk anlässlich einer Veranstaltung der UZH Foundation für die Zürcher Zünfte.

2021

• 3.11.2021: Öffentliche Vorstellung des Projektes Bullinger Digital in der Zentralbibliothek Zürich.

• 29.8.2025 bis 1.2.2026: Teilnahme an der Ausstellung Museum of the Future – 17 digitale Experimente im Museum für Gestaltung Zürich
  • An der Ausstellung gezeigtes Video zur maschinellen Übersetzung 
  • An der Ausstellung gezeigtes Video zur automatischen Handschriftenerkennung
• 12.5.2025: Öffentliche Veranstaltung zum ProjektabschlussProgramm
• 1.6.2024: Öffentlicher Workshop in der Zentralbibliothek Zürich zum Auftakt der Citizen Science Kampagne Bullinger-Briefwechsel – Zürichs Erbe erschliessen
• 24.2.2023: Öffentliche Tagung zu «Bullinger Digital: 500 Jahre Bullingerbriefwechsel».
  • Teil I: Hands-on
    • Praktischer Teil zum Online-Suchsystem (PDF, 1 MB)
    • Übersetzungssystem (PDF, 1 MB)
  • Teil II: Vorträge
    • KI für Digitale Editionen – Was haben wir gelernt? (PDF, 2 MB)
    • Vielschreiber und Wenigschreiber: Herausforderungen für die automatische Handschrifterkennung (PDF, 762 KB)
    • Preserving Zwingli’s Legacy: Heinrich Bullinger and the European Reformation (PDF, 3 MB)
    • Wie werden Digitale Editionen FAIR? Bullinger Digital als Beispiel (PDF, 2 MB)
    • Bullinger Digital 2.0 (PDF, 799 KB)

• 3.11.2021: Öffentliche Vorstellung des Projektes Bullinger Digital in der Zentralbibliothek Zürich.

Berichterstattung / Medienbeiträge

• Scheurer, Patricia:  Bullinger Digital – der umfangreiche Briefwechsel von Heinrich Bullinger digital erschlossen. In: Bremgartner Neujahrsblätter 2026, S. 117-122.
• Blöchlinger, Brigitte: Bullingers Schatz ist online. In: UZH Weekly 44/2025.
• Newsbeitrag des ZDE vom 28.05.2025 zum Abschluss von Bullinger Digital.
• Beitrag der UZHF im Fluntern Magazin (PDF, 163 KB) zum Projekt Bullinger Digital und dem bevorstehenden Citizen Science Workshop in der ZB. 
• Netzwoche vom 24.3.2024 - Bullinger Briefe. Mit KI lassen sich vergangene Zeiten durchleuchten.
• ref.ch - News der Reformierten vom 31.1.2024 Einblicke in die Bullinger-Briefsammlung. Mit KI die Forschung befeuern von Heimito Nollé
• Scheurer, Patricia:  Bullinger Digital. In:SZRKG 117 (Schweizerische Zeitschrift für Religions- und Kulturgeschichte) (2023) [PDF (PDF, 227 KB)].
• Scheurer, Patricia:  Bullinger Digital. In: SZRKG 114 (Schweizerische Zeitschrift für Religions- und Kulturgeschichte) (2020) [PDF (PDF, 357 KB)].
• Radio Life Channel – Briefe von Heinrich Bullinger werden digitalisiert
• Inside-IT (23. März 2020): Bullinger Digital sucht Freiwillige von Katharina Jochum
• Notabene Nr. 3 April 2020: Bullinger digital
• UZH Foundation (Die Stiftung der UZH): Digitalisierung der Bullingerbriefe

Projektverantwortliche

• Prof. Dr. Martin Volk 
• Dr. Patricia Scheurer 

Projekt-Team @UZH

• Raphael Müller (Front-End-Entwicklung; TEI-Publisher)
• Dr. Patricia Scheurer (Projektkoordination)
• Bernard Schroffenegger (Datenbank und Infrastruktur)
• PD Dr. Raphael Schwitter (Lateinische Philologie)
• Anastassia Shaitarova (automatische Verschlagwortung)
• Dr. Phillip B. Ströbel (automatische Verschlagwortung)
• Elainne Vibal 

Studentische Mitarbeitende

• Dominic Fischer
• Jana-Maria Humbel

In Zusammenarbeit mit  

• Prof. Dr. Tobias Jammerthal (Institut für Schweizerische Reformationsgeschichte)
• David Mache (Institut für Schweizerische Reformationsgeschichte)
• Dr. Paul A. Neuendorf (Institut für Schweizerische Reformationsgeschichte)
• Staatsarchiv des Kantons Zürich, Christian Sieber
• UZH Foundation, Laura Furlanetto
• Zentralbibliothek Zürich, Dr. Stefan Wiederkehr

Projektverantwortung

• Prof. Dr. Martin Volk (Bullinger Digital)

Projekt-Team @UZH

• Lukas Fischer (Maschinelle Übersetzung)
• Raphael Müller (Front-End-Entwicklung)
• Dr. Patricia Scheurer (wissenschaftliche Koordination)
• Bernard Schroffenegger (Datenbank und Infrastruktur)
• Dr. Phillip B. Ströbel (automatische Handschriftenerkennung)
• PD Dr. Raphael Schwitter (Lateinische Philologie)

Studentische Mitarbeitende @ UZH

• Eyal Dolev
• Angela Heldstab
• Anna Mogillo
• Antonia Popp
• Ismail Prada
• Benjamin Suter
• Elainne Marie Vibal

Kooperationspartner

• Prof. Dr. Andreas Fischer (Hochschule für Technik und Architektur Freiburg) 
• Prof. Dr. Tobias Hodel (Universität Bern) 
• Prof. em. Dr. Peter Opitz (Institut für Schweizerische Reformationsgeschichte)
• Dr. Anna Scius-Bertrand (Hochschule für Technik und Architektur Freiburg)
• Staatsarchiv des Kantons Zürich, Christian Sieber
• UZH Foundation, Laura Furlanetto
• Zentralbibliothek Zürich, PD Dr. Jesko Reiling

Herzlichen Dank an alle Freiwilligen:

• Bürgerkomitee
• Beteiligte an der Citizen Science-Kampagne
• Peter Rechsteiner

Unterstützt durch Zuwendungen an die UZH Foundation von:

• Baugarten Stiftung      https://www.baugarten-zuerich.ch/
• Ernst Göhner Stiftung   http://www.ernst-goehner-stiftung.ch/
• Goethe-Stiftung für Kunst und Wissenschaft
• Kostermann-Stiftung
• Otto Gamma Stiftung
• Ref. Kirche Graubünden
• Ref. Kirche Kanton ZH   https://www.zhref.ch/
• Ref. Kirche St. Gallen

Unterstützt durch Zuwendungen an die UZH Foundation von:

• Baugarten Stiftung      https://www.baugarten-zuerich.ch/
• Ernst Göhner Stiftung   http://www.ernst-goehner-stiftung.ch/
• Hasler Stiftung         https://haslerstiftung.ch/
• Otto Gamma Stiftung
• Ref. Kirche Kanton ZH   https://www.zhref.ch/
• Ref. Kirche Stadt ZH    https://www.reformiert-zuerich.ch/
• Stiftung Symphasis/Accentus      https://www.symphasis.ch/
• Partizipative Wissenschaftsakademie https://www.pwa.uzh.ch/de.html
• Christian Rahn
• Hans und Margrit Neukom